【茶道を知る６】お菓子のいただき方
お茶席で出されるお菓子は、季節やそのお茶席のテーマに合わせたものを、亭主と菓子店などと打ち合わせをして用意することが多いです。それをいただく側も、その配慮を感じながら、食べる前に鑑賞しておきたいものです。
お菓子の取り方、食べ方などにも作法がありますが、大きなポイントは、お菓子はお茶を飲む前に全部食べ切るのが流儀だということです。
お茶席で出されるお菓子の種類
お茶席で出されるお菓子は、大きく分けて「干菓子（ひがし）」と「主菓子（おもがし）」があります。
干菓子（ひがし）・・・水分量が10％以下の和菓子で、乾菓子ともいいます。具体的には、金平糖、有平糖（あるへいとう）、落雁（らくがん）などです。
主菓子（おもがし）・・・水分量が30%以上のお菓子で、生菓子ともいいます。水分量が多いためあまり日持ちがしません。具体的には、練り切り、大福、蒸し饅頭などです。
干菓子と主菓子の中間の水分量のお菓子は、半生菓子といい、具体的には、最中、羊羹、桃山などです。
濃茶の場合は生菓子で、薄茶は干菓子を出すのが本来ですが、今日では薄茶にも主菓子を使うことが多くなりました。
薄茶・・・一般的に飲まれている抹茶です。抹茶2gに90度以上の熱湯を60ml注いで茶筅を使ってシャカシャカ泡立てるように混ぜ、薄茶を作ることを「点てる」といいます。
主菓子のいただき方
1. 菓子鉢に入ったお菓子が運ばれてきます。
2. 亭主から「菓子をどうぞ」と言われたら、隣の人に「お先に」とあいさつをします。
3. 菓子鉢を自分の前に置き、その手前に懐紙を置きます。
この時、懐紙の輪は手前になるように置きます。
4. 菓子鉢を少し持って礼をします。
5. お菓子を１つ取り、懐紙の上に置きます。
箸が付いていない場合は、手で取り、指を懐紙の隅でぬぐいます。
箸が付いている場合は、菓子を取った後、箸先を懐紙の隅でぬぐいます。
6. 鉢をあまり高く上げないようにして次の人に回します。
7. 楊枝を使って切り、刺して食べます。
お菓子を懐紙ごと両手で取り上げ、左手の平にのせ、右手で一口大に小さく折り、口に近づけていただきます。
おまんじゅうの場合は、楊枝を使わず素手で食べます。この場合も、かぶりつかずに半分～４分の１くらいの一口サイズに割って食べます。
干菓子のいただき方
いただく作法は、主菓子の場合と大きく変わりません。
食べるときは楊枝を使わず、指でつまんで口へ入れます。水分量が少ないため、噛むと音がしやすいので、しばらく口の中でふやかして、音が出ないようにして静かにいただきます。
干菓子の場合は、２つ以上の菓子を割り当てられている場合もあります。客数と菓子の数を見て判断して取ります。
茶席のお菓子の歴史
千利休がわび茶を確立した頃のお菓子は、木の実・アワビ・椎茸の煮物、みそを付けた餅、焼き栗などでした。桃山時代になって砂糖が登場し、さらに南蛮貿易によって金平糖やカステラが渡来し、茶の湯にそれらが使われるようになりました。この頃から亭主が趣向をこらし、お菓子に茶会のテーマや季節を盛り込むようになったといわれています。
わび茶・・・書院での豪華な茶の湯に対し、質素なものの中に趣を感じるとしたもので、茶道（茶の湯）の様式の1つです。その形成には村田珠光、武野紹鴎、千利休らが貢献しています。
